Azoren

Van 23 maart tot en met 4 april was ik op vakantie op de Azoren. Naast veel wandelen, lekker eten en genieten van de cultuur was er zeker ook volop tijd om te vogelen. Eind maart / begin april is misschien niet de meest voor de hand liggende periode om naar de Azoren te gaan, zeker niet als je spannende vogelsoorten wilt zien. Nou, dat viel allemaal reuze mee, net zoals ik al verwacht had. In totaal zagen we 52 soorten vogels, niet veel maar toch ook niet heel erg weinig.

We hebben vier eilanden bezocht: São Miguel, Faial, Pico en het spannenste eiland Terceira. Het laatste eiland is zo spannend omdat daar, bij het dorpje Cabo da Praia, een onooglijk zoetwatermoerasje is waarin steltlopers te vinden zijn. We hebben deze plek 1 keer bezocht en dat viel  niet tegen. Een Grijze Strandloper en Amerikaanse Bontbekplevier waren de absolute hoogtepunten. Het is superspannend om achter olieterminals te staan, en kleine plasjes af te scopen. Deze plek is magisch en hier kan je alles verwachten.

Waar ook veel te verwachten is is de haven van Praia da Vitoria dat ook op Terceira ligt. Hier zijn regelmatig groepjes Ringsnavelmeeuwen te vinden. Het blijft briljant in het zonnetje op het strand te staan en te kijken naar 13 Ringsnavelmeeuwen, 1 Stormmeeuw en een Zwartkopmeeuw die vlak voor je neus staan. Helaas werkt ook hier de wet van Murphy en werden precies op het moment dat ik foto’s wilde gaan maken de meeuwen verjaagd door de enige persoon die op het strand rondliep, een klein jochie… Gelukkig  streken de vogels neer op het water en kon ik toch nog wat redelijke plaatjes maken.

In Praia da Vitoria ligt ook een klein soort parkje met veel riet er omheen. Hier zit al lange tijd af en toe een Woodduck. Je kan sceptisch over dit Amerikaanse eendje zijn, maar ik was maar wat blij ‘m tijdens mijn laatste bezoekje aan het parkje tegen te komen. Waar ik enorm blij mee was (en nog steeds ben) is de Amerikaanse Roerdomp. Ook deze zit al een tijdje in het parkje maar laat zich – zoals dat meestal met Roerdompen het geval is – erg lastig en zelden bekijken. Wij hadden heel veel geluk omdat de vogel zich geweldig mooi liet bekijken. Het lukte me zelfs een nog redelijk plaatje van de vogel te maken, iets waar ik nog steeds helemaal happy van kan worden. 

Twee keer kwamen we groepjes Huiszwaluwen tegen en nog een Gierzwaluw. Zeldzaamheden op de Azoren, elk jaar worden ze wel gezien maar in zeer lage aantallen. Leuk was onze ontdekking van een Alpengierzwaluw op het eiland Faial. Het was nog maar de achtste voor de Azoren en de eerste voor het eiland Faial!

 

De Alpengier met op de achtergrond de vulkaan Pico van het gelijknamige eiland.

Gelukkig lukte het ons ook de enige endeem die de Azoren rijk is te zien te krijgen. Eind maart is niet echt de optimale periode voor de Azores Bullfinch (Azoriaanse Goudvink denk ik?). We waren van plan twee dagen te gaan wandelen in dat deel van het eiland waar deze vink voor komt. Helaas was het de eerste dag regenachtig en was het mistig en regende het hoger in de bergen. We besloten daarom maar een wandeling te gaan doen vlak langs de kust. Dat is lager gelegen en daar was het veel beter weer. Veel hoop had ik niet de Goudvink daar ergens tegen te komen. Maar, tijdens een steile afdaling naar een klein dorpje aan zee liepen we door een dicht bos. Terwijl ik mijn uiterste best deed niet uit te glijden en naar beneden te storten hoorde ik een Goudvink roepen. En toen zaten daar, vlak voor onze neuzen,  twee van die zeer zeldzame Azoriaanse Goudvinken. Niet meer dan een meter of drie van ons af. Echt schuw zijn ze niet, maar ze bewegen niet en vliegen niet heen en weer. Daardoor zijn ze heel erg lastig te vinden, zeker in de wirwar van al die bomen en struiken in het subtropisch bos. Ik was met deze onverwachte Goudvinken wel heel erg blij, scheelde me een – ongetwijfeld frustrerende – regendag in een mistig en nat bos. 

 

 

Wat niet lukte was de White-tailed Tropicbird. Deze was net voordat wij Terceira bezochten twee maal gezien. Ik heb mijn uiterste best gedaan en zo vaak en lang mogelijk op een strategische plek gestaan maar de vogel heb ik niet mogen zien. Gelukkig is de vogel tot op heden ook nog niet meer gezien, dus die zal wel echt weg zijn. Wat ook niet lukte was de Belted Kingfisher van het eiland Pico. Tijdens de vier dagen dat wij op dit eiland verbleven heb ik elk moment dat het maar even kon aangegrepen om Lajos do Pico te bezoeken. Eindeloos de rotsen afgezocht en de kleine lagune afgelopen... maar helaas, de Kingfisher bleef onvindbaar.

Wel vindbaar was de Kleine Kokmeeuw op het eiland Terceira. Deze verbleef in een groepje Kokmeeuwen en was heel eenvoudig te vinden. Het lukte me net voordat de hele groep opvloog een foto te maken. Beter iets dan niets denk ik dan maar als positief mens!

Op São Miguel zijn een aantal meertjes te vinden, en hier kan je heel eenvoudig leuke Amerikaanse eenden bekijken. We zagen hier een Dikbekfuut, Kleine Toppers, Ringsnaveleenden en een Amerikaanse Meerkoet. Grappig was dat de Ringsnaveleenden (twee mannetjes) veel aan het baltsen waren en daarbij het vrouwtje Kleine Topper probeerden te verleiden. Dit tot grote frustratie van het mannetje Kleine Topper. Ook ontdekten we op een meer nog een Visarend. Grappig is dat je niet zeker weet waar die vandaan komt, vanuit het oosten (Europa dus) of toch vanuit het westen (Amerika)?

Ringsnaveleenden, Kleine Toppers en Toppers

Kuhls Pijlstormvogel

Nog een Kuhls

Ringsnavelmeeuw (boven en onder)

 

 

13 Ringsnavelmeeuwen, 1 Stormmeeuw en een Zwartkopmeeuw

Hierboven twee foto's van de plasjes bij Cabo da Praia. Deze kleine plasjes op deze onooglijke locatie is de allerbeste plek voor Amerikaanse steltlopers in de Western Paleartic! Toen wij hier waren vonden we hier Krombekken, heel veel Steenlopers en Drietenen, Kemphanen, Grutto's, Strandplevieren, Kanoeten, Bontbekplevieren en een Grijze Strandloper en Amerikaanse Bontbekplevier...

Kortom, het is echt heel erg leuk vogelen op de Azoren. Het is superspannend al die leuke plekjes af te zoeken. Op al die plekken kan je zomaar tegen een megazeldzame dwaalgast aanlopen. Buiten die leuke plekjes kan het soms wat saai zijn, dan zie je alleen maar Merels, Roodborsten en Grote Gele Kwikken. Maar dat mag de pret zeker niet drukken! Verder is het eten daar heerlijk (zeker als je een visliefhebber bent), zijn de Azorianen (heten die werkelijk zo?) heel erg aardig en vriendelijk en is het landschap nog veel groener dan Ierland.  Ik ben zeker van plan weer eens die kant op te gaan, snoepen van zowel Amerikaanse als Europese vogels bevalt me toch wel heel erg goed!

Ps. waarnemingen van de Azoren kan je hier Waarnemingen Azoren vinden. Ook kan je hier een deel van de waarnemingen die wij gedaan hebben terug vinden.